Pronunciamento: "VIRTUAL EDUCA 2003 - IV Conferencia Internacional sobre Educación, Capacitación y Nuevas Tecnologías" - Miami, 19 de junho de 2003
São Paulo - SP, 19 de junio de 2003
Excelentísimo Señor Ronald Scheman, Director General de la Agencia Interamericana para la Cooperación y Desarrollo de la Organización de los Estados Americanos
Excelentísimo Señor Michael Brock, Director General de la Oficina de Relaciones Culturales Internacional, Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio Internacional del Gobierno de Canadá
Excelentísima Señora Sofialeticia Morales Garza, Directora de la Unidad de Desarrollo Social y Educación de la Organización de los Estados Americanos
Estimados participantes del VIRTUA EDUCA 2003:
Como Director de la Oficina de la UNESCO en el Brasil, tengo el honor de participar de un evento que cuenta con la participación de representantes de varios países de las Americas y de Europa, reunidos para cambiar experiencias y avanzar más un paso en la construcción de los principios y directrices para la utilización de las nuevas tecnologías de comunicación e información en el aprendizaje.
Estoy seguro de que esta conferencia nos permitirá triunfar en los esfuerzos para utilizar los avanzos tecnológicos en favor de una sociedad más desarrollada y en la cual las oportunidades de educación, acceso y utilización de la ciencia, participación en la creación y uso de la cultura sean extendidas al mayor número posible de personas.
El debate en el cual ustedes estarán envueltos en estes días nos permitirá descubrir experiencias concretas de aplicación de nuevas tecnologías en educación y aprendizaje, temas centrales a la Sociedad de la Información. La UNESCO tiene un interese especial sobre los temas en cuestión, porque entendemos que ellos se complementan con las perspectivas de la Sociedad de la Información, que enfatizan más los aspectos de infraestructura y de la tecnología.
Efectivamente, el crecimiento de la infraestructura, la difusión de redes y aplicaciones de nuevas tecnologías de información y comunicación no significan una base sobre la cual emergerá una Sociedad del Conocimiento. Aunque los costos de replicar y diseminar la información puedan ser muy bajos, reproducir y compartir el conocimiento - con sus elementos cognitivos intrínsicamente complejos - son procesos mucho más trabajosos.
Por lo tanto, la emergencia de una sociedad del conocimiento demanda, inevitablemente, opciones políticas de metas sociales como la ampliación del acceso equitativo a la educación y al conocimiento. Es exactamente el cambio de experiencias sobre aplicaciones de las nuevas tecnologías de aprendizaje, tema del VIRTUAL EDUCA 2003, que nos permitirá triunfar en la identificación de componentes importantes para la decisión política básica que es la ampliación del acceso equitativo a la educación de calidad a costos que puedan ser suportados por los países en desarrollo.
La experiencia empírica es fundamental para la definición de acciones para promover el acceso al mayor número posible de personas a oportunidades de aprendizaje ofrecidas por las nuevas tecnologías de información. Además de la incorporación de la alfabetización digital como una aptitud básica de la educación regular y el acceso gratuito a la Internet en escuelas y bibliotecas públicas, las experiencias concretas deberán esclarecer cuales son las mejores estrategias para explorar las nuevas tecnologías para educación a distancia, aprendizaje continuada y a lo largo de toda la vida.
Esperamos también que la experiencia de todos aclare las mejores maneras de utilizar la tecnología para fortalecer la capacidad de investigación científica y el cambio constante de la información. La UNESCO está interesada en el aumento del intercambio y cooperación entre expertos y grupos actuantes en áreas de educación, ciencia, cultura y comunicación. Para eso, queremos estimular la utilización de nuevos métodos de desarrollo de contenido y acceso a la educación e información científica, y al establecimiento de vinculaciones y sinergías entre la ciencia y el conocimiento local.
Permítanme hacer una reflexión final sobre el desafío que esta reunión nos presenta, al unir, en el mismo forum, representantes de gobiernos, universidades, empresas y sociedad civil para analizar el empleo de las nuevas tecnologías en la educación y la formación continuada.
En un informe reciente sobre el Desarrollo Humano, las Naciones Unidas enfatizan el desafío de poner el desarrollo tecnológico al servicio del potencial humano. En primer lugar, no es automático que la elevación de las capacidades humanas ampliadas por la tecnología aumente directamente las posibilidades humanas de participar más activamente de la vida social, política y económica de la comunidad. En segundo lugar, las innovaciones tecnológicas y sus efectos sobre la productividad del trabajo y el crecimiento económico pueden frustrar las expectativas de que se transformen en un medio para la promoción del desarrollo humano.
Las investigaciones más recientes indican que la educación - y particularmente la alfabetización - constituye un motor para la expansión económica y, simultáneamente, el desarrollo social y político, dimensiones del desarrollo humano. En nuestro mundo actual, la expansión económica sostenible no ocurre por la abundancia de factores tradicionales, sino por la incorporación creciente del conocimiento, por la ocupación de personas valorizadas, por la educación y por la búsqueda constante de capacitación.
Por otro lado, el crecimiento económico se traduce en desarrollo humano solamente cuando sus beneficios son igualmente distribuidos y llevan a la participación y concientización, elementos altamente influenciados por una educación de calidad. Así, podemos afirmar que la educación es el factor central de una relación virtuosa entre tecnología y desarrollo humano. La educación constituye la fuente primordial de donde podemos buscar los frutos económicos y sociales. Por ese motivo, la educación trabaja , de manera intrínseca, para la conquista de los valores fundamentales de las Naciones Unidas y de la UNESCO, sintetizados en la Declaración del Milenio.
Siempre es oportuno recordar que será por medio de la educación que podremos construir la libertad, la igualdad, la solidaridad, la tolerancia, el respecto por la naturaleza y la responsabilidad común con los fundamentos del desarrollo económico y social, de la paz y seguridad del mundo.
