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Mexico /DF
15 de marzo de 2002
Hasta hace muy poco tiempo, la realización de un seminário como este era impensable en América Latina. El tema de la violencia, y más especificamente el de la relación entre violencia y juventud, apenas era objeto de algunas disciplinas universitárias y de los sistemas públicos de seguridad. Hoy en día este asunto ocupa la pauta de todos los sectores de nuestras sociedades y, en algunos casos, los problemas relacionados a la violencia son comprendidos como trabas cruciales a la promoción del desarrollo sostenido en nuestra región.
Los intelectuales y las universidades de América Latina aun no han producido un paradigma suficientemente amplio para pensar el tema de la juventud y la violencia en la contemporaneidad. Entretanto, sí es posible apuntar algunas características generales que pueden ser observadas en estos países.
Las formas en las que la población joven de un país sufre y produce violencia tiene que ver con el tipo de democracia que cada sociedad supo construir a lo largo de los años. Eso significa que, al menos del punto de vista teórico, no parece haber una salida única para los desafios que la juventud enfrenta. Lo que sí es posible es pensar princípios amplios que sean capaces de abarcar las especificidades nacionales.
Mi exposición consistirá en un breve panorama de este asunto. También intentaré apuntar posibles soluciones que los países pueden encontrar mediante la utilización extensiva de la cooperación internacional con agencias del Sistema de Naciones Unidas, fundaciones privadas, instituciones financieras internacionales y organismos no gubernamentales.
Las preguntas centrales
Pienso que las dos preguntas esenciales que deben guiar las respuestas a nuestras indagaciones son (a) cuales son los desafios que las democracias de latino-américa imponen a sus jovenes hoy? (b) cuales son las alternativas y mecanismos que esas democracias ofrecen como salida factible para la población juvenil?
El trabajo que la UNESCO viene desarrollando en el Brasil , donde tenemos un componente fuerte de investigación social aplicada por un lado y un portofolio amplio de proyectos para la juventud por el otro, sugiere algunas conclusiones que considero importantes para este debate.
Los desafíos:
1. LA EVASIÓN ESCOLAR
Hay un círculo vicioso que se ha formado entre bajos niveles de educación, pocas oportunidades de empleo y aumento de los niveles de pobreza entre jovenes latino-americanos. Esta cadena que se auto-alimenta es aun más perversa cuando vemos que muchos de nuestros países no cuentan con una estructura gubernamental capaz de ofrecer oportunidades seguras para que los padres puedan mantener definitivamente sus niños en la escuela.
2. LAS REDES DE SOCIABILIDAD
En ambientes de pobreza y desempleo juvenil las redes de sociabilidad y protección de jovenes son generalmente informales. En ese contexto, el sentimiento de pertenencia a un grupo - que es tan definitivo en la vida de un adolecente - pasa muchas veces por el tráfico de drogas. Nuevamente se genera un círculo en el que la falta de perspectivas conlleva la asociación de indivíduos a grupos vinculados al mundo de la droga y de allí a elevados índices de violencia.
3. LA RESPUSTA REPRESIVA DEL ESTADO
Los países de América Latina aun no han podido ecuacionar sus sistemas de seguridad pública con las tendencias internacionales más avanzadas. Parece ser que todavía se insiste en tácticas represivas que terminan por condenar jovenes delinqüentes a cumplir penas sin que con eso se garantice la reinserción del indivíduo a la vida en sociedad.
4. LA DISCRIMINACIÓN HACIA EL JOVEN
La discriminación racial, social, de genero y edad se hace presente en la vida de la juventud latino-americana mediante la programación televisiva, el sistema educativo, los servicios que ofrece el Estado etc. En nuestra región, la triste realidad es la de que tener ascendencia africana o indígena aumenta significativamente la exposición de un joven a algun tipo de agresión física o violencia simbólica. Ser joven en América Latina significa estar hiper-expuesto al fenómeno del desempleo, por ejemplo.
Las soluciones:
Pero la experiencia reciente nos da ejemplos de iniciativas exitosas para revertir las tendencias que recién enumeramos. Se pueden sintetizar de la siguiente manera:
1. LA BECA ESCUELA
Una forma eficaz de asegurar la permanencia de niños y jovenes de comunidades excluídas en la escuela es garantizar que haya un sistema de renta vinculado al rendimiento escolar de cada alumno. Las famílias reciben un pequeño "sueldo" a cambio de que sus hijos cumplan las obligaciones escolares. El efecto que ese programa ha tenido en el Brasil, México y Argentina es bastante impresionante: no solo el número de jovenes vinculados a la escuela creció exponencialmente, como las famílias han adquirido una capacidad de autonomía que hasta ese momento no habían vivido.
2. ESCUELA ABIERTA
Debido al hecho de que el tráfico de drogas es una realidad profundamente estructurada en los países latino-americanos, se trata de crear incentivos para que la juventud pueda elejir alternativas de sociabilidad que sean menos brutales. Esta realidad es más intensa durante los fines de semana, cuando se comprueba que los índices de mortalidad juvenil crecen asustadoramente. Una salida eficiente en el Brasil ha sido abrir las escuelas durante los fines de semana para la conducción de actividades definidas por la comunidad juvenil. Se trata de grupos de danza, música, deportes, teatro etc. que son conducidas por jovenes para jovenes. El resultado tangencial de este esfuerzo ha sido un cambio de mentalidad en el que las escuelas pararon de ser depredadas y la comunidad las cuida, una vez que es el lugar de diversión y creación de lazo social que se dispone. El costo de este esfuerzo es bajísimo, y ha sido realizado por las autoridades educacionales, los directores de escuela, los líderes comunitários y la UNESCO.
3. CULTIVANDO VIDAS
Las políticas represivas para la juventud no solo son ineficaces, como sus costos superan infinitamente el de acciones preventivas. En América Latina hay un sin fin de experiencias de la sociedad civil que son exitosas cuando se trata de romper el cíclo de violencia y pobreza que asola a la juventud. Solamente en el Brasil la UNESCO identificó más de 300 iniciativas que utilizan la música, la danza, las culturas populares y el trabajo voluntário para vincular jovenes en situación de riesgo a propósitos creativos. Hablando en términos monetaristas, descubrimos que el costo mensual de esas experiencias por joven atendido es diez veces menor que el costo de manutención de un joven en la prisión. Ni siquiera es necesario mencionar el impacto moral e intelectual que tiene sobre la vida de un joven pasar algunos días, meses o años en el sistema penitenciário latino-americano.
4. LA INVESTIGACIÓN COMO INSTRUMENTO DE CAMBIO SOCIAL
La discriminación - bajo todas sus formas - es un fenómeno que está culturalmente asociado a la forma como viven nuestras sociedades. Es posible promocionar cambios significativos a mediano plazo, pero ese tipo de esfuerzo no puede significar la cópia de modelos que hayan obtenido buenos resultados en el mundo industrializado. Para eso es fundamental que en nuestros países podamos contar con mapas de caracter cuantitativo y cualitativo que nos indiquen cuales son las demandas, las angústias y las alternativas que la juventud piensa. En el Brasil la UNESCO ha conducido investigaciones sobre violencia, drogas, sexualidad y Sida en las escuelas, en las favelas (que son zonas urbanas con altos índices de violencia y bajísimos indicadores sociales), incluyendo padres y profesores. Las conclusiones a las que hemos llegado son muy significativas y sirven para que las autoridades públicas y el sector privado puedan direccionar sus acciones y políticas.
Uno de los grandes problemas de nuestra región es la ausencia de políticas públicas sérias que puedan ofrecer respuestas concretas a un tema que mata a nuestra juventud. Al promocionar diagnósticos mediante el vínculo entre organismos internacionales y de la sociedad civil estamos produciendo conocimientos importantes, porque ilustran la dramaticidad del problema y ayudan a definir políticas que sean consistentes con las necesidades nacionales. Al mismo tiempo, este tipo de investigación sirve como guía para que los gobiernos puedan invertir recursos financieros domésticos e internacionales para revertir la situación de los jovenes en situación de vulnerabilidad.
Finalmente, no podemos dejar de mencionar el rol estratégico de los medios de comunicación. En sociedades altamente mediatizadas como las nuestras, la televisión, la rádio y la prensa ocupan un papel fundamental en la diseminación de conocimientos sobre el tema de la violencia juvenil y en la publicidad de experiencias exitosas que existen con mayor o menor intensidad en la gran mayoría de los países. Los medios tienen la capacidad de despertar la discusión pública sobre el tema. También son ellos los responsables por hacer con que la información que circula por la sociedad observe los princípios de los derechos humanos y las várias recomendaciones internacionales sobre el asunto.
De esa manera, gobiernos nacionales, organismos internacionales, instituciones financieras, sociedad civil y medios de comuniación pueden sumar fuerzas para aportar soluciones creativas y coherentes con los contextos domésticos al desafio de la violencia juvenil.
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