Mensagem do Sr. Koichiro Matsuura, Diretor-Geral da UNESCO, por ocasião do Dia Internacional pela Eliminação da Discriminação Racial, 21 de março

A cada ano, em 21 de março, celebramos o Dia Internacional pela Eliminação da Discriminação Racial, proclamado em 1966 após o massacre de Sharpsville, na África do Sul. Apesar das mudanças ocorridas nos últimos quarenta anos, quando numerosos progressos foram alcançados, o racismo e a discriminação permanecem como problemas cruciais do mundo atual em prejuízo aos esforços de todo o planeta em favor da paz, da justiça e do desenvolvimento. Milhões de homens e de mulheres continuam a sofrer - e por vezes morrer - por causa da cor de pele, origem étnica, religião ou condição social. Esse dia marca um apelo à ação para que acabemos com essa situação intolerável.

Nosso trabalho apresenta um significado todo particular este ano, com as celebrações do 60º aniversário da Declaração Universal dos Direitos Humanos. As Nações Unidas escolheram para esta ocasião o lema "Dignidade e Justiça para Todos". A meta é destacar que os direitos humanos e as liberdades fundamentais pertencem a todos, sem qualquer distinção.

Aproveitemos este aniversário conjunto para redobrar os esforços com vista a eliminar a discriminação racial em todas as suas modalidades. Vamos todos trabalhar juntos para colocar fim à violência racial que destrói a vida de tantas pessoas e comunidades, especialmente as mais pobres e vulneráveis. Erradiquemos, sobretudo, a ignorância e os preconceitos dos quais se alimentam a violência e a opressão.

Neste sentido, o papel de uma educação de qualidade é vital. A UNESCO nunca deixou de destacar a importância da educação na luta contra os estereótipos e na promoção da compreensão e respeito mútuos. Material didático de qualidade e enfoques pedagógicos que permitam a coesão social e o respeito aos direitos do homem estão entre as armas mais poderosas para o combate à discriminação. O esporte e a educação física devem proporcionar também um marco eficaz para fomentar o diálogo, a tolerância e a compreensão mútua, especialmente entre os jovens.

Mas a mudança das mentalidades e dos comportamentos também exige estratégias novas e audaciosas com o engajamento de todos os atores da sociedade. Com este fim, a UNESCO lançou um projeto em grande escala destinado a criar uma coalizão internacional de cidades contra o racismo e a discriminação, a fim de reunir parceiros públicos e privados em torno de problemas sociais concretos.

No dia 21 de março, que todos nos comprometamos a intensificar nossos esforços para eliminar a discriminação racial e para tornar real o direito de cada pessoa de viver em paz e com dignidade.