Mensagem do Sr. Koichiro Matsuura, Diretor-Geral da UNESCO, por ocasião do Dia Internacional da Língua Materna, 21 de fevereiro de 2008

A comemoração da nona edição do Dia Internacional da Língua Materna, em 21 de fevereiro, é de importância especial em 2008, declarado o Ano Internacional das Línguas pela Assembléia Geral das Nações Unidas, que repassou à UNESCO a tarefa de coordená-lo.

O Dia Internacional da Língua Materna é, então, uma oportunidade especial para recordarmos o que está em jogo. As línguas são absolutamente vitais para a identidade de grupos, indivíduos e para sua coexistência pacífica. Eles são um fator estratégico nos avanços do desenvolvimento sustentável e na coordenação harmoniosa global e local.
 
Longe de ser um campo reservado a análises de especialistas, as línguas estão no centro de toda vida social, econômica e cultural. Esse é o significado do slogan lançado pela UNESCO para o Ano Internacional das Línguas: "As Línguas Importam!".

As línguas são com certeza importantes para que as seis metas do Educação para Todos (EPT) sejam atingidas, assim como os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM), estabelecidos pelas Nações Unidas em 2000. São importantes também quando queremos promover a diversidade cultural, lutar contra o analfabetismo e em prol de uma educação de qualidade, incluindo o ensino da língua materna nos primeiros anos escolares. Elas são importantes na luta por maior inclusão social, por criatividade, desenvolvimento econômico e salvaguarda do conhecimento indígena.

Por ocasião do nono Dia Internacional da Língua Materna, estou lançando um apelo para que a importância da diversidade lingüística e o multilinguismo sejam reconhecidos em todos os lugares, na educação, nos sistemas administrativos e jurídicos, nas expressões culturais e na mídia, ciberespaço e comércio. Que todos os membros da família das Nações Unidas, todos os Estados Membros, parceiros e amigos da UNESCO juntem-se e demonstrem que "as línguas importam"!