Dia Internacional da Memória do Comércio de Escravos e sua Abolição

Paris, 22 de agosto de 2000.

Por ocasião do Dia Internacional da Memória do Comércio de Escravos e sua Abolição, celebrado em 23 de agosto, o Diretor Geral da UNESCO, Koichiro Matsuura emitiu a seguinte mensagem:

"Ao decidir proclamar o dia 23 de agosto de todos os anos o Dia Internacional da Memória do Comércio de Escravos e sua Abolição, a UNESCO desejava marcar, na memória de todos os povos, uma tragédia que vem sendo esquecida e ainda é pouco conhecida e prestar homenagem à incansável luta dos escravos pela liberdade. A sublevação que teve lugar na Ilha de Santo Domingo (os atuais Haiti e República Dominicana), na madrugada de 22 para 23 de agosto de 1791, balançou até o cerne as bases da escravidão e marcou o início do processo que levou à abolição do comércio transatlântico de escravos.

"O dia 23 de agosto é uma oportunidade para relembrar uma tragédia há muito esquecida e restaurá-la ao lugar certo na história da humanidade, tendo em mente sua natureza universal. O projeto "Rota dos Escravos", da UNESCO, tem como meta a criação de um espaço para reflexão e análise coletivas sobre as raízes do comércio de escravos, como ele funcionava e suas conseqüências, sobretudo as interações às quais ele deu origem entre a África, Europa, as Américas e o Caribe.

"Essa comemoração, que implica imediatamente verdade histórica, desenvolvimento, solidariedade e direitos humanos, deve mobilizar todas as nações e a sociedade civil como um todo.

"É nesse espírito que convido todos a organizar, promover e apoiar todas as atividades - particularmente envolvendo jovens, educadores, artistas e intelectuais - que possam despertar a consciência sobre a escravidão e o comércio de escravos, que favoreçam uma reflexão ética sobre seu impacto e conseqüências, sobretudo no que se referir a novas formas de escravidão e ao estímulo da solidariedade entre os povos que foram vítimas da escravatura".