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* Jorge Werthein
Fala-se e escreve-se muito sobre a importância de colocar e manter a criança brasileira na escola. Trata-se de um desafio, de uma tarefa de enorme importância, sem a menor dúvida. Mas é preciso lembrar, com a mesma freqüência, o papel que o professor desempenha no cumprimento dessa tarefa.
Datas comemorativas parecem pouco diante de um quadro de baixos salários, recursos materiais escassos, escolas precárias. Mas essas datas, aparentemente protocolares, podem converter-se em oportunidade para se revalorizar o papel do professor na sociedade moderna.
A Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (UNESCO) compreende esse papel e solidariza-se com a sociedade e o governo brasileiro na tentativa de recuperar o status do professor no Brasil. Acompanha atenta as reivindicações da classe docente e as medidas tomadas para que a situação atual melhore.
A instituição do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento do Ensino Fundamental e de Valorização do Magistério, que será implantado automaticamente em todo o Brasil a partir de janeiro do próximo ano, por exemplo, é uma dessas iniciativas com a qual o Ministério da Educação e do Desporto (MEC) pretende reparar desigualdades históricas, entre elas uma justa redistribuição dos recursos destinados à educação fundamental.
Com o Fundo, o professor poderá obter um melhor salário em regiões onde, atualmente, ele chega a ganhar menos de R$ 50,00. Essa situação aviltante poderá mudar caso a implantação do Fundo seja bem sucedida. O professor mais carente poderá ser também o mais beneficiado a partir do momento em que vir aumentar sua renda, uma prova de valorização do seu trabalho.
Atenta à necessidade, que não é só brasileira, mas também mundial, de revalorizar o papel de quem exerce a profissão da qual dependem todas as outras, a UNESCO lançou, em 1994, o Dia Mundial do Professor, comemorado em mais de cem países no último dia 5.
Nesse dia, a UNESCO lançou, em Paris, em conjunto com o sindicato Educação Internacional (o maior do mundo, com 23 milhões de membros em aproximadamente 150 países), a publicação "Portraits of Courage - Teachers in Difficult Circumstances" (Retratos da Coragem - Professores em Circunstâncias Difíceis). O livro traz depoimentos de professores em regiões inóspitas como zonas de guerra, campos de refugiados e cidades carentes no interior de vários países, entre eles o Brasil.
A necessidade de chamar a atenção para as dificuldades encontradas pelos professores em todo o planeta veio à tona no mais recente encontro do Comitê de Especialistas da UNESCO e da Organização Internacional do Trabalho (OIT). Esse comitê monitora o cumprimento da "Recomendação sobre a Situação dos Professores", publicada pela UNESCO e pela OIT em 1966, a qual permanece como único instrumento internacional referente à profissão de professor. Isso confirma a queda no status dos professores justamente quando eles vêm sendo convocados a assumir crescente responsabilidade educacional e social.
No Brasil, o Dia do Professor foi comemorado dez dias após a data mundial. Foi nova oportunidade para a UNESCO fazer, em nível nacional, o mesmo apelo feito por nosso diretor-geral, Federico Mayor, por ocasião do Dia Mundial do Professor.
A UNESCO apela para que "seja reconhecido o papel primordial dos professores na formação do mundo de amanhã e para que a eles sejam dados o reconhecimento e o apoio prático de que necessitam para realizar essa tarefa vital." Afinal, valorizar o professor é valorizar a escola.
* Jorge Werthein
Representante da UNESCO no Brasil
Coordenador do Programa UNESCO/MERCOSUL | 
