Nível do Mar: Passado, Presente e Futuro

Os oceanos são uma parte central do sistema climático global

Foto: © UNESCO/D. Roger - Pesca, barcos e cidade tradicionais.

Como Roger Revelle, um dos fundadores da Comissão Intergovernamental Oceanográfica da UNESCO, disse há muitos anos: "Os oceanos exercem uma profunda influência sobre a humanidade e, de fato, sobre todas as formas de vida na Terra. Os oceanos são inexauríveis fontes de água e calor, e controlam o clima em muitas partes do mundo". Uma das principais conseqüências da mudança climática é o aumento do nível do mar.

Qual a importância do aumento do nível do mar?

O oceano e os litorais são muito apreciados. Milhões de pessoas se juntam ao longo das costas dos continentes atraídas pelas suas opções recreativas, como a pesca em águas profundas e pela terra rica e fértil das zonas costeiras. Mais de 150 milhões de pessoas vivem a 1 metro do nível do mar; 250 milhões vivem a 5 metros do nível do mar. Muitas megalópoles do mundo - cidades com populações estimadas em vários milhões de habitantes - estão situadas em litorais com infra-estruturas que custaram bilhões de dólares.
Os impactos do aumento do nível do mar incluem inundações das regiões costeiras, erosões de praias, infiltração da água salgada nos aqüíferos, deltas e estuários litorâneos, danos aos ecossistemas, às infra-estruturas costeiras e aos recursos hídricos.

O nível do mar tem mudado?

O nível do mar aumentou mais de 100 metros durante os ciclos glacial-interglacial, quando os lençóis de gelo descongelaram. Durante o último período interglacial, quando a Groenlândia era 3°C mais quente que hoje, o nível do mar era entre 4 a 6 metros acima dos valores atuais.
O índice do nível do mar aumentou nestes últimos 20 anos 25% mais rápido do que qualquer outro índice registrado durante os 115 anos anteriores. Isto significa quase o dobro do aumento médio registrado durante o século XX, crescimento de magnitude maior que o índice de aumento dos dois milênios anteriores ao século XVIII.

Por que o nível do mar está aumentando?

As duas principais razões do aumento do nível do mar são a expansão térmica das áreas oceânicas, na medida em que vão se aquecendo, e o aumento na massa oceânica vindas principalmente de fontes de gelo originárias da terra (geleiras, calotas polares e lençóis de gelo da Groenlândia e da Antártica). O aquecimento global resultante do aumento das concentrações de gases de efeito estufa é fator determinante para a ocorrência dessas duas razões.

Projeções para a futura mudança do nível do mar

Durante o século XXI o nível do mar continuará subindo devido ao aquecimento produzido no passado (século XX e anterior) e em decorrência de emissões de gases estufa no século XXI. A expansão térmica oceânica deverá ser o causador principal do aumento do nível do mar no século XXI, seguido pelo segundo maior fator, que é o derretimento das geleiras e calotas polares.

Melhorar nossa habilidade de adaptação em relação ao aumento do nível do mar

A adaptação requer planejamento baseado na informação científica local. O fornecimento desta informação requer a melhoria na compreensão transversal de uma série de disciplinas científicas em nível local, regional e global.
O planejamento inclui observações sustentáveis e sistemáticas de:

• Nível do mar (extensão da série Jason de altímetros em satélite e conclusão da rede do Sistema de Observação do Nível do Mar Global [Global Sea Level Observing System - GLOSS] sobre medições das marés com absoluto posicionamento e disponibilidade de dados em tempo real).
• Volume do Oceano (a medida Argo [Array for Real-time Geostrophic Oceanography] de perfis de flutuações em alto mar e sua extensão a regiões cobertas por gelo e o desenho e implementação do sistema de observação do mar profundo).
• Massa oceânica e terrestre (observações do campo de gravidade que varia com o tempo para contribuir com as mudanças estimadas dos reservatórios terrestres de água, equilíbrio da massa de lençóis de gelo, e mudanças na massa oceânica).
• Topografia e espessura dos lençóis de gelo e geleiras e velocidade do gelo.
• Níveis bidimensionais dos níveis da água na superfície terrestre.
• Saiba mais: inglês, francês

Links Relacionados:

• Entrevista com John Church
  Língua: inglês
• Ciências Marítimas e Observações para a Gestão Integrada das Áreas Costeiras
  Língua: inglês
• A situação do clima oceânico
  Línguas: inglês
• Sistema de Observação Global do Nível do Mar [The Global Sea Level Observing System (GLOSS)].
  Língua: inglês
• Comissão Intergovernamental Oceanográfica [Intergovernmental Oceanographic Commission (IOC)].
  Língua: inglês

Autor: John Church, CSIRO, oceanógrafo
Fonte: Baseado em "Apresentação de Roger Revelle em 2006"
16-02-2008

© UNESCO/D. Roger - National Centre for Oceanographic Research Measuring equipment on the scientific boat, ocean preservation.