Região Centro-Oeste
A região Centro-Oeste ocupa 18,86% do território brasileiro, com uma área de 1.612.077,2 km2, sendo formada pelos Estados de Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso e o Distrito Federal. Localizada em extenso Planalto Central, seu relevo caracteriza-se pela predominância de terrenos antigos e aplainados pela erosão, que deram origem a chapadões. Na parte oeste do Estado de Mato Grosso do Sul e sudoeste do Estado de Mato Grosso encontra-se a depressão do Pantanal Matogrossense, cortada pelo rio Paraguai e sujeita a cheias durante parte do ano.
A economia baseou-se, inicialmente, na exploração de garimpos de ouro e diamantes e foi, gradativamente, sendo substituída pela pecuária. A transferência da capital federal do Rio de Janeiro para Brasília, em 1960, e a construção de ferrovias que facilitaram o acesso em direção ao oeste, aceleraram o povoamento da região, contribuindo para o seu desenvolvimento. Encontram-se nesta região as maiores reservas de manganês do País, localizadas no maciço do Urucum, no Pantanal. Devido ao difícil acesso ao local, tais reservas ainda são pouco exploradas.
O turismo como atividade econômica vem se desenvolvendo rapidamente na região, atraindo visitantes de várias partes do mundo, que procuram desfrutar da riqueza da flora e da fauna do Pantanal, bem como da paisagem das chapadas encontradas nos Estados de Goiás e Mato Grosso. Os biomas regionais do Cerrado, do Pantanal e da Caatinga também correm perigo devido à expansão de atividades econômicas não-sustentáveis. Foram então reconhecidos como parimônios naturais pela UNESCO a Área de Conservação do Cerrado e a Área de Conservação do Pantanal. Reconhecidos também como Patrimônios Mundias pela UNESCO na região destacam-se a cidade de Brasília e o Centro Histórico da Cidade de Goiás.
Assim como as regiões Norte e Nordeste, a região Centro-Oeste também enfrenta problemas de pobreza e discriminação contra os índios e a população negra. Muitos dos pobres rurais brasileiros localizam-se no Centro-Oeste, onde também são encontrados altos níveis de desigualdade.
A UNESCO reforça sua atenção aos esforços na região particularmente por intermédio do Escritório Antena da Unesco no Estado do Mato Grosso.
Fontes: BRASIL. Ministério das Relações Esteriores e O Marco estratégico da UNESCO no Brasil (pdf - 60 p.)
